GR10 : étapes, difficulté et topoguides de la traversée des Pyrénées

Le GR10 relie l'Atlantique à la Méditerranée par le versant français des Pyrénées, d'Hendaye à Banyuls-sur-Mer. Plus de 900 km et environ 55 000 m de dénivelé positif : on le parcourt d'une traite en un mois et demi à deux mois, ou par tronçons au fil des étés. Voici comment il se découpe, ce qu'il demande vraiment, quand partir et quelles cartes emporter.

En bref

• Départ et arrivée : Hendaye (Pyrénées-Atlantiques) et Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales), itinéraire décrit d'ouest en est.
• Distance : 922 km selon le dossier de la FFRandonnée sur les traversées pyrénéennes ; selon les fiches, de 900 à 1 100 km environ.
• Dénivelé positif cumulé : environ 55 000 m.
• Durée : 45 à 60 jours de marche pour l'intégrale.
• Balisage : blanc et rouge, celui de tous les GR.
• Topoguides : quatre volumes FFRandonnée, des Pyrénées occidentales aux Pyrénées orientales.
• Période : de mi-juin à septembre pour franchir les cols ; des névés peuvent subsister jusqu'à la mi-juillet.

Les étapes du GR10, tronçon par tronçon

Le GR10 compte une cinquantaine d'étapes quotidiennes, mais leur découpage varie selon les topoguides et les hébergements choisis. Mieux vaut raisonner en grands tronçons, qui correspondent aux quatre topoguides de la FFRandonnée. Les distances et durées ci-dessous viennent des fiches de la fédération : ce sont des ordres de grandeur, pas un programme.

Additionnés, ces tronçons donnent un peu plus de 900 km, en accord avec les 922 km retenus par la FFRandonnée.

Pays basque : d'Hendaye à Sainte-Engrâce

Le GR10 part d'Hendaye, au bord de l'océan, et gagne Saint-Jean-Pied-de-Port en six jours, par le massif de la Rhune, le village de Sare et le vignoble d'Irouléguy. Il faut ensuite quatre jours pour rejoindre Sainte-Engrâce par la forêt d'Iraty, aux portes du Parc national des Pyrénées. Le relief reste celui de la moyenne montagne, entre collines, estives et forêts, mais les montées s'enchaînent dès les premiers jours : c'est le tronçon idéal pour se roder, ou pour une première semaine sur le GR10 au Pays basque.

Béarn et Bigorre : de Sainte-Engrâce à Luchon, par Cauterets

À partir de Lescun et de son cirque calcaire, la haute montagne commence : les cols franchis dépassent 2 000 m, comme le col d'Ayous (2 185 m) ou la Hourquette d'Arre (2 465 m), et peuvent rester enneigés tard au printemps. En vallée d'Aspe, l'étape d'Etsaut à Gabas emprunte le chemin de la Mâture, taillé dans la falaise, franchit le col d'Ayous puis descend par les lacs de Bious-Artigues : 24 km et environ 1 600 m de montée. Celle de Gabas à Gourette, par la Hourquette d'Arre, est du même calibre ; en cas de névé, une variante passe plus bas, par Laruns.

En Bigorre, le GR10 rejoint Cauterets depuis Arrens-Marsous par les lacs d'Estaing et d'Ilhéou. De Cauterets, deux itinéraires sont décrits : par le col de Riou vers Luz-Saint-Sauveur, ou, plus alpin, par le Pont d'Espagne et le lac de Gaube jusqu'à Gavarnie. Viennent ensuite la réserve du Néouvielle et ses lacs, la vallée d'Aure, puis Loudenvielle et le lac d'Oô avant Bagnères-de-Luchon.

Ariège : de Luchon à Mérens-les-Vals

Après Luchon, le GR10 quitte la Haute-Garonne pour le Biros et le Couserans, puis gagne Aulus-les-Bains. C'est le tronçon le plus long : de 260 à 280 km, que la FFRandonnée propose de parcourir en 22 à 25 jours. D'Aulus à Mérens-les-Vals, le topoguide prévoit huit jours, par le refuge de Bassiès, Auzat, le refuge du Fourçat, Goulier, le col du Sasc et le refuge du Rulhe, avec des journées de cinq à neuf heures de marche.

Pyrénées-Orientales : de Mérens-les-Vals à Banyuls-sur-Mer

De Mérens, le GR10 monte au refuge des Bésines puis au lac des Bouillouses, avant de rejoindre Bolquère, entre Capcir et Cerdagne. De Mérens à Arles-sur-Tech, la FFRandonnée compte 122,7 km en huit jours, dont la traversée du massif du Canigou par Mantet, Mariailles, les Cortalets et Batère. Les quatre derniers jours, d'Arles-sur-Tech à Banyuls-sur-Mer (75,6 km), passent par Las Illas et le col de l'Ouillat avant de descendre vers la Méditerranée.

GR10 : difficulté et dénivelé

Le GR10 est un sentier balisé, que la FFRandonnée présente comme accessible à tous les niveaux. Sa difficulté tient à la durée et au dénivelé : environ 55 000 m de montée cumulée, parce que l'itinéraire redescend régulièrement dans les vallées pour rejoindre villages et hébergements avant de remonter vers le col suivant. En Béarn, plusieurs étapes dépassent 1 500 m de montée, de nombreux cols se situent au-dessus de 2 000 m, et la marche sur névé peut s'imposer en début d'été.

Le meilleur entraînement reste la montagne elle-même : des journées enchaînées, sac sur le dos, qui habituent les jambes à la descente autant qu'à la montée.

Quand partir sur le GR10 ?

Les cols élevés se franchissent en général de juin à octobre, avec des réserves : des névés importants peuvent subsister jusqu'à la mi-juillet, et la neige peut revenir dès octobre. Une fiche de la FFRandonnée tient la fin juin pour la période la plus favorable, pour ses longues journées et sa floraison. Septembre offre un sentier plus calme, à condition de vérifier les dates d'ouverture des refuges, dont la plupart des gardiens redescendent à l'automne. Le Pays basque, moins élevé, se prête à une saison plus longue.

Où dormir : gîtes, refuges et bivouac

Le GR10 alterne gîtes d'étape dans les villages et refuges de montagne, gardés en été ; hors saison, certains restent ouverts en mode hivernal, sans gardien. Les topoguides recensent les hébergements étape par étape. Dans le cœur du Parc national des Pyrénées, le bivouac est autorisé entre 19 h et 9 h, à plus d'une heure de marche des limites du cœur ou de tout accès motorisé ; dans la réserve du Néouvielle, il est limité à des aires désignées près des lacs d'Orédon et d'Aubert. Consultez la réglementation du Parc national avant de partir.

GR10, GR11 ou HRP : traverser les Pyrénées à pied

Trois grands itinéraires relient l'Atlantique à la Méditerranée, et la FFRandonnée les compare dans un dossier dédié :

• le GR10, côté français, balisé, jalonné de villages et décrit dans les topoguides de la FFRandonnée ;
• le GR11, ou Senda Pirenaica, côté espagnol, du cap Higuer, près d'Hondarribia, au cap de Creus : de 770 à 850 km selon les sources et une quarantaine de jours, balisé blanc et rouge mais destiné à des randonneurs à l'aise avec carte et boussole ;
• la HRP, Haute Randonnée Pyrénéenne, qui suit au plus près la ligne de crête en passant d'un versant à l'autre : partiellement balisée, avec des passages hors sentier, environ 42 000 m de montée en 42 à 45 jours selon la FFRandonnée. C'est un itinéraire de haute montagne, pour des randonneurs expérimentés qui savent lire une carte au 1:25 000.

Pour une première traversée des Pyrénées à pied, le GR10 reste le choix le plus encadré.

Quelle carte, quel topoguide pour le GR10 ?

La carte IGN du GR10, pour préparer

La carte IGN GR10 – Chemin de la traversée des Pyrénées présente tout l'itinéraire au 1:100 000 (1 cm pour 1 km), en recto verso, sur support plastifié. C'est l'outil de la vue d'ensemble : choisir ses tronçons, repérer les vallées, les accès et les points d'étape. Sur le terrain, elle ne remplace pas le 1:25 000.

Les quatre topoguides FFRandonnée, pour les étapes

• GR10 – Pyrénées occidentales (réf. 1086), d'Hendaye à Arrens-Marsous ;
• GR10 – Pyrénées centrales (réf. 1091), d'Arrens-Marsous à Bagnères-de-Luchon, avec le GR101 et des tours de pays ;
• La traversée des Pyrénées ariégeoises (réf. 1090), de Luchon à Mérens-les-Vals ;
• GR10 – La traversée des Pyrénées (réf. 1092), consacré aux Pyrénées-Orientales, jusqu'à Banyuls-sur-Mer.

Chacun décrit les étapes pas à pas, avec des extraits de cartes IGN, les temps de marche et un tableau des hébergements, ravitaillements et transports.

Les cartes IGN TOP 25, pour le terrain

L'intégrale traverse de nombreuses feuilles au 1:25 000. Voici celles des secteurs les plus parcourus, d'ouest en est :

Pour rayonner autour du GR10 lors d'un jour de repos, le guide Rother Pyrénées 2, de Roger Büdeler, décrit des randonnées à la journée dans les Pyrénées centrales, des Hautes-Pyrénées à l'Ariège, dont plusieurs empruntent le GR10.

La trace GPX du GR10

La FFRandonnée diffuse les tracés de ses GR par son application MaRando et par son service GR@ccess sur Mon GR, qui permettent l'export en GPX pour un usage privé. Une trace sur le téléphone rassure dans le brouillard ; elle complète la carte papier, elle ne la remplace pas. Si vous débutez avec le 1:25 000, notre guide pour lire une carte IGN vous mettra le pied à l'étrier.

Un tronçon, puis le suivant

Le GR10 ne se parcourt pas forcément d'un seul souffle. On peut commencer par le Pays basque ou par les grands sites de Bigorre, et revenir l'été suivant là où l'on s'était arrêté. Choisissez votre tronçon, dépliez la carte : la traversée commence par la première étape.