GR10, la traversée des Pyrénées d'Hendaye à Banyuls-sur-Mer

Le tracé du GR10, de l'Atlantique à la Méditerranée

Le GR10 parcourt le versant français des Pyrénées et traverse cinq départements : les Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne, l'Ariège et les Pyrénées-Orientales. Il ne suit pas la ligne de crête : il redescend souvent dans les vallées pour rejoindre villages et hébergements, puis remonte au col suivant, d'où son dénivelé. La FFRandonnée le présente comme l'une des trois grandes traversées de la chaîne, avec le GR11 sur le versant espagnol et la Haute Randonnée Pyrénéenne, qui passe d'un versant à l'autre au plus près des crêtes. Les topoguides le découpent en quatre tronçons, que l'on peut parcourir séparément, au fil des étés.

Pays basque et Béarn : d'Hendaye à Arrens-Marsous

Le sentier quitte l'océan à Hendaye et s'élève d'abord dans la moyenne montagne basque, entre collines, estives et forêts : le massif de la Rhune, Sare, puis Saint-Jean-Pied-de-Port, où il croise les chemins de Compostelle, et la forêt d'Iraty jusqu'à Sainte-Engrâce. La haute montagne commence à Lescun et à son cirque calcaire. En vallée d'Aspe, l'étape d'Etsaut à Gabas emprunte le chemin de la Mâture, taillé dans la falaise, puis franchit le col d'Ayous (2 185 m) ; plus loin, la Hourquette d'Arre (2 465 m) précède Gourette, puis Arrens-Marsous.

Bigorre et Luchonnais : d'Arrens-Marsous à Bagnères-de-Luchon

Le GR10 rejoint Cauterets par les lacs d'Estaing et d'Ilhéou. Deux itinéraires sont ensuite décrits : par le col de Riou vers Luz-Saint-Sauveur, ou, plus alpin, par le Pont d'Espagne et le lac de Gaube jusqu'à Gavarnie. Viennent la réserve du Néouvielle et ses lacs, la vallée d'Aure, Loudenvielle et le lac d'Oô, avant Bagnères-de-Luchon.

Ariège : de Luchon à Mérens-les-Vals

C'est le tronçon le plus long : comptez plus de trois semaines. Le sentier quitte la Haute-Garonne pour le Biros et le Couserans, gagne Aulus-les-Bains, puis traverse le Vicdessos et la haute Ariège jusqu'à Mérens-les-Vals.

Pyrénées-Orientales : de Mérens-les-Vals à Banyuls-sur-Mer

De Mérens, le GR10 gagne le lac des Bouillouses, au pied du massif du Carlit, puis Bolquère, entre Capcir et Cerdagne. Il traverse ensuite le massif du Canigou par Mantet, Mariailles, les Cortalets et Batère, et descend sur Arles-sur-Tech, dans le Vallespir. Les derniers jours passent par Las Illas et le col de l'Ouillat, dans le massif des Albères, avant de rejoindre la Méditerranée à Banyuls-sur-Mer.

Quand partir, et dans quel sens ?

Les topoguides décrivent le GR10 d'ouest en est, d'Hendaye vers Banyuls-sur-Mer : marcher dans ce sens permet de suivre directement descriptions et temps de marche. Pour les sections de haute montagne, la saison s'étend de mi-juin à septembre. Des névés peuvent subsister sur les cols élevés jusqu'à la mi-juillet, et la neige peut revenir dès octobre. À l'automne, la plupart des refuges cessent d'être gardés : si vous partez en septembre, vérifiez les dates de gardiennage. Le Pays basque, moins élevé, se parcourt sur une saison plus longue.

Hébergement et ravitaillement

Le GR10 alterne gîtes d'étape dans les villages et refuges de montagne, gardés en été ; hors saison, certains laissent une partie ouverte, sans gardien. Le ravitaillement se fait dans les villages traversés, plus ou moins espacés selon les secteurs. Les topoguides recensent, localité par localité, hébergements, commerces et transports. En juillet et en août, mieux vaut réserver ses nuits.

Dans le cœur du Parc national des Pyrénées, le bivouac est autorisé entre 19 h et 9 h, à plus d'une heure de marche des limites du cœur ou de tout accès motorisé ; dans la réserve du Néouvielle, il est limité à des aires désignées. Consultez la réglementation du Parc avant de planter la tente.

Difficulté et préparation

Sentier balisé, le GR10 reste un itinéraire de montagne au long cours, dont la difficulté tient moins à la technique qu'à l'accumulation : environ 55 000 m de montée sur l'ensemble, de nombreux cols au-dessus de 2 000 m, et autant de descentes, qui éprouvent les genoux comme la montée éprouve le souffle. Les névés de début d'été demandent de la prudence, et le brouillard peut effacer les repères sur les crêtes.

Avant une intégrale, enchaîner plusieurs jours de marche en montagne, sac sur le dos, reste la meilleure préparation : on y règle son rythme, son matériel et le poids du sac. Partez tôt : les orages d'été éclatent le plus souvent l'après-midi.

Quelle carte, quel topoguide pour le GR10 ?

La carte IGN du GR10, pour préparer

La carte IGN GR10 – Chemin de la traversée des Pyrénées présente tout l'itinéraire au 1:100 000 (1 cm sur la carte pour 1 km sur le terrain), sur papier plastifié. Elle sert à choisir un tronçon, repérer les vallées, les accès et les points de sortie ; dans un col ou par mauvais temps, elle ne remplace pas le 1:25 000.

Les topoguides FFRandonnée, pour suivre les étapes

La FFRandonnée décrit le GR10 en quatre volumes, d'ouest en est :

• GR10 – Pyrénées occidentales (réf. 1086), d'Hendaye à Arrens-Marsous, à travers le Pays basque et le Béarn ;
• GR10 – Pyrénées centrales (réf. 1091), d'Arrens-Marsous à Bagnères-de-Luchon, avec le tour du Val d'Azun et le tour d'Oueil-Larboust ;
• La traversée des Pyrénées ariégeoises (réf. 1090), de Luchon à Mérens-les-Vals ;
• GR10 – La traversée des Pyrénées (réf. 1092), consacré aux Pyrénées-Orientales, de Mérens-les-Vals à Banyuls-sur-Mer.

Chacun décrit les étapes pas à pas sur des extraits de cartes IGN, avec les temps de marche et un tableau des services par localité : hébergements, ravitaillement, transports. Partez avec l'édition la plus récente : les déviations et les hébergements changent.

Les cartes IGN TOP 25, pour le terrain

Le 1:25 000 est l'échelle de l'orientation. Voici les feuilles que nous proposons le long du tracé, d'ouest en est. Les versions résistantes, repérées par un « R » final, sont imprimées recto verso sur papier plastifié.

• Pays basque : 1245OT Hendaye – Saint-Jean-de-Luz, 1346OT Saint-Jean-Pied-de-Port – Saint-Étienne-de-Baïgorry et 1346ET Forêt d'Iraty – Pic d'Orhy ;
• Béarn : 1547OTR Ossau – Vallée d'Aspe ;
• Bigorre : 1647OTR Vignemale – Ossau – Arrens – Cauterets, 1748OT Gavarnie – Luz-Saint-Sauveur et 1748ET Néouvielle – Vallée d'Aure ;
• Luchonnais : 1848OTR Bagnères-de-Luchon – Lac d'Oô ;
• Ariège : 2048OT Aulus-les-Bains, 2148OT Vicdessos – Pic d'Estats – Montcalm et 2148ET Ax-les-Thermes, pour l'arrivée à Mérens-les-Vals ;
• Pyrénées-Orientales : 2249OTR Bourg-Madame – Col de Puymorens – Pic Carlit, 2349ETR Massif du Canigou et 2549OT Banyuls – Col du Perthus – Côte Vermeille.

Cette liste ne couvre pas chaque kilomètre : vérifiez sur la carte d'ensemble les feuilles de votre tronçon. Pour un jour de repos ou une boucle au départ d'une étape, le guide Rother Pyrénées 2, de Roger Büdeler, propose des randonnées à la journée dans les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne et l'Ariège.

Le balisage du GR10

Le GR10 est balisé en blanc et rouge, comme tous les sentiers GR® : deux traits superposés, le blanc au-dessus du rouge, confirment la direction ; un trait coudé annonce un changement de direction ; une croix blanche et rouge signale un chemin à ne pas prendre. Les GR de Pays qui s'y raccordent sont balisés en jaune et rouge. Dans le brouillard ou sur un névé, une marque peut manquer : la carte reste alors la référence.